A mediados del siglo XIX la sociedad española necesitaba una renovación tanto filosófica como espiritual que vino de la mano de la filosofía krausista, movimiento de estudio y difusión de las ideas del idealista alemán Karl Krause (1781-1832).
- Los krausistas españoles, también conocidos por "institucionalistas"
La mayor aportación de los krausistas españoles se llevó a cabo en el ámbito institucional, de donde proviene el nombre de "institucionalistas" por el que también se les conoce. Contrarios a la monarquía y a todo sistema tradicional, dirigen su mirada a Europa y defienden una reforma universitaria regida por el principio de autonomía de la enseñanza, lo que les lleva a reclamar la libertad de cátedra y la descentralización administrativa.
